在以往很長一段時間，卵巢癌被稱為“沉默殺手”，因為無法發現早期症狀和信號。
直到2007年美國腫瘤協會發布了卵巢癌的四大早期症狀。卵巢癌的早期症狀的複雜點在於，所有的症狀都可能與其他原因引起的常見疾病混淆因而出現漏診和誤診。如果患者持續出現以下症狀超過兩週，應引起重視。
1、腹脹卵巢癌患者的腹脹長期持續，而且不會由於經期或服用OTC藥物減輕。腹脹程度從輕微腹脹到嚴重腹脹不等。
腹脹經常會被誤診為其他原因：飲食、脹氣、便秘及其他的胃腸道問題。胃腸道症狀可通過服用OTC藥物減輕。
2、盆腔痛一般來說生理性的盆腔痛只會發生在排卵期和經前期，如果盆腔痛的發生與經期沒有任何關係，那麼無論原因是甚麼都為需要關注的異常情況。卵巢癌導致的盆腔痛類似痛經甚至更嚴重，一般患者需要臥床休息或服藥進行緩解。當患者出現異常盆腔痛時，搞清疼痛程度非常重要。
盆腔痛經常被誤診為其他原因：便秘、脹氣、壓力、經前綜合徵（PMS）、腸易激綜合徵（IBS）等其他較輕原因。
3、進食容易出現飽腹感如果患者進食時常在食量低於日常的情況下呈現飽腹感，需要引起注意。注意區別飽腹感和胃口不佳。
飽腹感易被誤診為其他原因：胃腸道不適。美國方面統計數據顯示，卵巢癌在早期易被誤診為胃腸道問題。
4、尿頻、有尿意無尿患者在攝入水分變化不大的情況下尿頻，或者時常有強烈的尿意但是無尿。
以上症狀易被診斷為尿路感染。尿路感染患者在給予抗感染治療之後症狀可緩解，如無緩解則應進一步進行分析檢查。
需要注意的是，部分患者即使被診斷出卵巢癌時也無明顯症狀，並且，目前大部分卵巢癌患者並不是在早期被發現。由於卵巢癌的早期症狀為常見症狀，易被誤診，因此需要注意其症狀程度與持續時間，如果某種症狀超過兩週且持續無緩解，應予以重視。
除早期症狀外，卵巢癌的常見症狀還有：異常飽腹感、無法解釋的消化不良、脹氣、腹脹，性交痛，異常出血，腹部腫脹和疼痛或無症狀。
