一、西洋參為五加科植物西洋參的乾燥根。
性狀：野生品呈圓柱形，長紡錘形。長2～6釐米，直徑0.5～1.1釐米，無蘆頭、鬚根及支根。未去皮者，表面土黃色或類白色;去皮者則為白色，帶粉。全身密集灰橫紋，頂部尤密，紋常呈環紋，較深。質松，切斷面黃白色，有細菊花心紋理。氣微芳香，味苦帶甘，有粘性，含口中能生津。 進口栽培品稱種參，一般枝條大，無蘆頭、鬚根，但有一二枝叉，身多直紋，切斷面呈黃白色，心實，無菊花紋。 國產引種西洋參呈圓柱形，長3～10釐米，直徑0.5～2釐米，亦無蘆頭、支根及鬚根。表面淺黃褐色或黃色，皮細膩，上部有密集橫環紋，全體有縱皺紋，並有疤痕，一般較細長，微隆起。質地較重，折斷面平坦，淡黃白色，形成層環附近顏色較深，並散有多數紅棕色小點，放射狀紋理明顯。氣微香，味微苦，回甜。
二、生曬參為同科植物人參的乾燥根經加工偽充西洋參。
性狀：呈圓柱形或紡錘形，有蘆頭及須狀根，主根上部或全體有斷續環狀的橫紋。斷面菊花心不明顯，淡棕黃色至淡灰棕色。長5～15釐米，直徑1～2釐米。質地輕泡。氣清淡，味初淡後稍苦。 三、劣質西洋參為同科屬，但已人工提取了有效成分，再經乾燥後偽充正品西洋參。 性狀：外形同西洋參。折斷麵灰白色，形成層環擴散成暗棕紅色，韌皮部仍可見紅棕色小點，乾枯不顯油性。質地僵硬。氣味清淡，嚼之初先苦後甘，數咽後即淡而無味。
