人體的血管都是隱藏在皮肉之下的，只有眼底視網膜除外。也就是說，眼底視網膜是全身唯一一處醫生可以直接用肉眼就能看到動靜脈血管的部位。而血壓過高會導致動脈硬化，從而造成血管壁彈性不好。
通過眼底鏡就能看到，高血壓性視網膜病變的早期，眼底呈現普遍性或局灶性視網膜小動脈縮窄;當疾病進展時，會出現淺層火焰狀出血和因視網膜缺血引起的棉絮狀斑;晚期則可見視網膜血管滲漏甚至視乳頭充血和水腫。
原發性高血壓性視網膜病變多發於40歲以後。眼底出血，會表現為視力下降、眼前黑影飄動、頭痛眼痛、噁心嘔吐等症狀，嚴重的可能出現視力突然喪失。此外，眼底小血管有變化的人，比正常人中風風險高70%，要更加當心。
當然，眼底病變的程度與高血壓時間長短及其嚴重程度密切相關，隨著血壓下降和控制，眼底出血、滲出等病變也逐漸好轉，一般效果都不錯，但到晚期效果較差。若血壓又升高，眼底病變還可出現，不斷加重。
所以，一旦確診為高血壓，患者最好每隔3-6個月檢查一次眼底。
