對呼吸功能的損害：吸菸人在單位時間內吸入的空氣量，表面上與不吸菸者沒有甚麼不同，但吸入空氣的質量卻顯著下降。因一般吸入的空氣中含氧，含二氧化碳;吸菸，不僅因紙菸燃燒而減少了氧和增加了二氧化碳含量，而且吸菸所產生的一氧化碳，人體吸入後，能與紅細胞內血紅蛋白(kl)結合，成為碳氧血紅蛋白(kl,m)，使本來正常的血紅蛋白失去了帶氧的功能;又吸菸者較易患喉癌，癌腫形成後因聲門堵塞或聲門運動障礙可引起呼吸困難，直接損害了喉的呼吸功能。
對發聲功能的損害：吸菸所產生的尼古丁、焦油煙氣、醛等物質，吸入後對喉粘膜有害，許多吸菸者的聲帶常呈充血狀態，會在一定程度上影響發聲的圓潤清亮。
對癌腫形成的作用：由於紙菸燃燒時所產生的尼古丁、焦油煙氣與醛類均為致癌物質。自己不吸菸，但與吸菸者共處一室或者經常接觸，終日處在煙霧瀰漫的環境中而成為“被動吸菸”者，也會增加癌腫形成的機會。筆者診治過一位喉癌患者，他曾在出售香菸的小店工作了數十年，他自己不吸菸，也可以“被動吸菸”來解釋。
此外，吸菸也是慢性支氣管炎、肺氣腫和慢性氣道阻塞的主要誘因之一。有80%的肺氣腫是由吸菸引起的。長期每天吸菸一包以上者，有99%患肺氣腫。實驗研究發現，長期吸菸可使支氣管黏膜的纖毛受損、變短，影響纖毛的清除功能。此外，吸菸使黏膜下腺體增生、肥大，黏液分泌增多，以及呼吸道微生態失調，容易阻塞細支氣管。
