心律失常是指心臟沒有按照正常的順序或途徑進行規則的跳動，是幾乎所有心臟病都可能出現的伴隨症狀，有時候也作以一種獨立的疾病而存在，按其發病特點可以簡單地分為快速型心律失常和緩慢型心律失常。前者主要是由於各種心肌病變導致異位興奮灶產生，並按其病灶部位分為各類早搏（房早、室早、結早），心動過速（房速、室速、結速），各類撲動、顫動（房撲、房顫、室撲、室顫）等。緩慢性心律失常主要是由於心臟傳導系統發生病變或老化所致，包括竇緩、竇停、各級房室傳導阻滯、室內傳導阻滯等、各類逸搏等。
由於心律失常干擾了正常的心臟跳動節律，對心臟的生理功能會產生一定的影響，但其臨床表現往往比較複雜，其嚴重性主要取決於心律失常的性質及持續時間。輕微的心律失常時患者可以沒有任何自覺症狀，也可以出現心悸、胸悶、氣短等不適，嚴重的心律失常可以導致頭暈、黑朦、休克、暈厥甚至猝死。由於心律失常表現輕重不一，有時候具有很大的危害性，其發生具有隱匿性、突發性，讓人們難於預防，這也正是很多患者對心臟病產生恐懼心理的重要原因。因此掌握心律失常的誘因、性質、發病規律，並對其危害性進行評估，具是十分重要的臨床意義。
那是否就能說所有的心律失常都需要治療呢？當然不能一概而論，因該具體情況具體分析，並因人而異，結合基礎心臟疾病綜合分析。隨著大量臨床經驗的總結，心律失常治療專家們已經取得了一些共識，從而得出了對各類心律失常是否應給與治療的判別標準：
1、此種心律失常是否嚴重干擾了心臟泵血的生理功能，如果有則應該給與治療。
2、導致心律失常的基礎疾病是否穩定，如急性心梗伴心律失常應處於心電不穩定狀態，嚴密監護並及時給與治療，尤其是室性心律失常。
3、患者的心臟功能是否良好，心力衰竭患者合併心律失常則其危險性明顯增大，應盡力糾正。
4、心律失常持續時間，是否呈現慢性反覆發作性，長期快速發作心律失常可以導致心肌病變心臟擴大，產生不良後果，也應該給與治療。
結合具體病例分析如下：
1、快速型心律失常中的極快頻率室速（HR〉200次/分）及室撲、室顫導致心臟無效收縮，嚴重干擾了心臟泵血功能，危害極大，一旦發生常導致暈厥、休克甚至猝死，是心源性猝死的主要原因，稱為致死性心律失常，是心臟病醫生重點防治的心律失常。對於發生過此類心律失常的高危人群，除了積極藥物治療外，大量臨床研究證明，植入埋藏式自動轉律除顫起搏器（ICD），可以對此類患者進行24小時監護，並對惡性心律失常作出及時診斷並在體內除顫終止其發作，是預防猝死的最可靠方法，此外射頻治療室速室顫也取得了極大進展，開闢了新的治療方法。
2、長間歇竇性停搏（〉3秒以上）和III0度房室傳導阻滯可以使得心臟停搏，病人常會昏倒，多發生於老年患者，危害比較大，對此類患者應該針對具體病因進行治療，如果排除各種可逆性因素，患者一時難於恢復，則植入起搏器是最安全有效的治療措施。
3、房顫房撲雖然本身不是致命性心律失常，但是長時間心臟節律受房顫房撲控制，會產生房室收縮不協調、心臟泵血功能下降，病人常有嚴重的心悸、氣短等不適，最關鍵是造成心房擴大、產生附壁血栓，而血栓脫落則是導致大面積腦梗的最主要病因，致死致殘率高，臨床上這類慘痛教訓屢見不鮮。由於房顫房撲發病率高，尤其在大於60歲的老年人群中發生率高達3.5％，因而其危害性也很大很普遍。很多藥物可以治療或預防房顫發作，但是有效率不高，長期服用也有很多副反應，近年來由於對房顫房撲發病機制的深入研究，心律失常專家們採用射頻消融方法，這是一種微創介入治療方法，成功率高、複發率低，為廣大房顫房撲患者帶來福音。
4、陣發性室上速，常常是由於預激綜合症導致，具有突發突止特性，發作時候心律達到160-250次/分，常導致心悸、氣短不適，如長時間不終止會導致休克等嚴重後果。藥物雖能能夠復律但是不能預防其發作，現在採用電生理檢查加射頻效融術，可以達到根治性效果，已經成為首選治療方法。
5、頻發室早指每分鐘室早大於5次，多數患者可以出現明顯心悸胸悶等，嚴重干擾患者生活學習工作，嚴重時候出現室速、RｏｎＴ室早，甚至出現惡性心律失常，因此具有一定危害，因及時治療。多數情況下藥物治療效果還是滿意的，如果不能耐受藥物或治療效果不好，則射頻治療效果可靠技術成熟，甚至可以達到根治。
哪些心律失常可以不治療？
當然多數情況下發生的心律失常並不嚴重，有的基本不影響或稍對心臟生理功能產生影響可以忽略不計，長期的臨床觀察對這些心律失常也一般不會演變，不產生嚴重後果，對此可以長期隨訪觀察，適當使用藥物控制症狀，或者不用治療。具體來說可以以下一些
1、ＨＲ小於６０次／分即為竇緩，可以是一種病理狀況，但是對於一些運動員或某些健康的年青人來說，沒有症狀竇緩，可以是其心功能良好的標誌，當然無需治療，多數情況下的無症狀竇緩，可以觀察隨訪。
2、單純的房早或室早，如果基礎疾病穩定，心功能良好，可以隨訪觀察，即使是室早，也可以不用藥治療，長期臨床觀察表明，如果沒有成對、多源、聯律，或者出項心動過速等現象，這些單純的早搏預後還是良好的。
3、如果發生於年青人中的Ｉ０～ＩＩ０Ｉ型房室傳導阻滯（文氏現象），尤其是夜間，有時候是迷走神經功能亢進的現象，當然可以觀察不治療，有時候情況下也是一種病理現象，如心肌炎後出現，可以對症處理並隨訪觀察。
