白血病是一類造血幹細胞惡性克隆性疾病。克隆性白血病細胞因為增殖失控、分化障礙、凋亡受阻等機制在骨髓和其他造血組織中大量增殖累積，並浸潤其他組織和器官，同時正常造血受抑制。臨床可見不同程度的貧血、出血、感染髮熱以及肝、脾、淋巴結腫大和骨骼疼痛。
白血病不是傳染病。儘管目前關於人類白血病的確切病因尚不明確，有關白血病發病機制的學說也頗多，但尚無由於與白血病患者密切接觸而傳染上白血病的。雖然有研究發現，某些病毒感染，如嗜人類T淋巴細胞病毒I型HJL1可誘發某些T細胞白血病，主要系這類病毒本身聽含的逆轉錄DNA引起患者基因突變所致，雖然是由於感染這類病毒後引起發病，但主要還有這類患者的內在因素存在。
另外，也曾有報道，在某些家庭中，先後數位家族成員患同一類型白血病，但這並非由於相互間傳染所致，主要系這類家族成員中，共有的某些遺傳性缺陷。若是白血病會傳染的話，那與白血病患者密切接觸的醫護人員勢肯定首當其衝了，可實際情況，並不是這樣
