結腸鏡常規檢查一般在門診時就可進行，通常不需要進行全身麻醉，不需要住院。如果有部分患者精神過分緊張可以使用麻醉劑，在進行腸鏡檢查過程中避免不適，這項操作通常會在半個小時內完成。在這項操作中，醫生可能會在結腸內膜(黏膜)上發現的息肉做活組織檢查，也應該對可疑部位取結腸內膜(黏膜)的一小片樣本以用於實驗室檢測，顯而易見其優越性是其他檢查手段所無法替代的。
有學者認為腸鏡檢查的準確性較高，主張直接以結腸鏡檢查作為普查手段，但由於其創傷較大，多數人認為只有高危人群才可考慮這種方法，如大腸癌高發區50歲以上人群每年檢查1次糞便隱血，陽性者進行全結腸鏡檢查。其實大腸癌並非是腸黏膜突然發生的病變，而是通過正常黏膜―腺瘤―癌變這樣一種順序發展而成，往往這一過程比較緩慢，一般需5～10年，現有的研究發現80％以上的大腸癌是由大腸腺瘤轉變過來。
那麼究竟哪些人需要定期行結腸鏡檢查呢?大腸癌高危對象要定期接受腸鏡等檢查。這些對象包括：
1、大腸癌高發區年齡超過50歲者的健康檢查;
2、有腸道症狀的人群如反覆黑便或大便潛血陽性而上消化道檢查未能發現病變者，還有排便異常如慢性腹瀉或長期進行性便秘的人群;
3、家族中有大腸癌或腺瘤病史的成員;
4、炎症性腸病等藥物治療後的隨訪複查;
5、大腸癌或息肉手術後或內鏡治療後隨訪複查;
6、有盆腔放射性治療和膽囊切除史者。
