從營養學上來看，豬牛羊肉屬於紅肉，指的是烹飪前呈現紅色的哺乳動物類肉體。如：豬、牛、羊、兔肉等。紅肉裡富含蛋白質、脂肪，尤其是飽和脂肪酸。後者對於人體的腸道粘膜具有長久的刺激作用，容易破壞腸道正常的菌群分佈與作用，從而誘發人體腸道的腫瘤細胞產生。
最近，美國加州大學聖迭戈分校的科學家研究發現，紅肉中含有一種有害的糖類分子Neu5Gc，而正常人體內沒有。人在攝入後，會被免疫系統識別為外來物質，最終導致腸癌的發生率增高。紅肉如果再被醃製、炭火燒烤、煎制肉脯則會產生更多的亞硝酸鹽等致癌物質，危害更大。
我們控制吃紅肉過多，而導致腸癌高發的問題。應當從以下幾點入手來預防：一是每天紅肉攝入量最好不超過65克，每週不超過500克。過量攝入易使風險增加10%～20%。二是最好採用煮、蒸、烹的方式來製作，而不要選擇燒烤、醃製、熏製等方式。三是不要長期、單純、偏好、嗜選吃豬牛羊肉。要多選擇魚蝦類白肉與蔬菜飲食來調節與調整。
科學家們研究發現，原來這與牛肉中含有一種名叫丙醛的物質有關。人們曾把丙醛塗在剃光了毛的小鼠背上，結果發現，3周內約一小半小鼠得了癌症，從而證實丙醛是一種強致癌物質，既然牛肉含有強致癌物質丙醛，那麼人們還敢不敢再吃牛肉呢?其實，人們可不必惶惶不安。事實上，豬肉、羊肉、雞肉也含有丙醛，只是含量比牛肉少得多。x{)z:2, 百拇醫藥
如何吃牛肉才能做到既科學又安全呢?首先，要注意保持牛肉新鮮，牛肉放置的時間越長，丙醛含量就越高;其次，不要吃得太多，以每週不超過兩三次為宜;再次，切不可吃病死的牛肉。在瞭解這些之後，人們還是放心地吃牛肉。
