尚不明確，一般認為與神經系統功能障礙、大腦皮層興奮和抑制過程平衡失調有關，因患者常伴有神經衰弱、失眠和更年期綜合徵，每因情緒波動、精神過度緊張而病情加重或復發。本病與祖國醫學文獻中記載的“牛皮癬”， “攝領瘡”相類似，如《外科正宗》頑癬中記述的：“牛皮癬如牛項之皮，頑固且堅，抓之如朽木”。《諸病源候論》攝領瘡候記之：“攝領瘡……生於頸上癢痛，衣領拂著即劇雲，是衣領揩所作，故名攝領瘡也。”
本病為七情所傷，多因心火內生，脾經溼熱，肺經風毒客於肌膚腠理之間，外感風溼熱邪，以致阻滯肌膚，血虛生燥，肌膚失榮所致。綜合其病因，大致可分為如下三種。
㈠神經精神因素：因情志波動，精神過度興奮、憂鬱、緊張、焦慮、恐怖或神經衰弱，造成大腦皮層的調節功能紊亂，引起肛門周圍神經功能障礙，當受到刺激時，皮膚易出現反應，呈苔蘚樣變化。
㈡刺激因素：如過飲醇酒、咖啡等辛熱興奮劑，或服用某些作用於神經系統的藥物及內褲磨擦、搔抓等局部刺激，均為誘因。
㈢疾病因素：消化系統疾病、內分泌障礙等，亦為重要誘因。
