明代醫家李時珍也指出“凡用艾葉,需用陳久著”所以施艾需用陳年艾,這也是歷代醫家所反覆強調的!
陳艾可從氣味與顏色來鑑別,陳艾一般淡黃色,而新艾一般青綠色,陳艾因艾油大量揮發,含量低故氣味純淨溫和,新艾因艾葉含油量高,故聞起來有強烈的刺激性氣味。
陳艾葉的優點,含揮發油比較少,燃燒比較慢,火力溫和,燃著煙少,艾油完全揮發掉,不會對人體造成危害,滲透力好,艾灰不易脫落;而新艾沒有這些優點,新艾味辛烈、含揮發油比較多,燃燒比較快,火力比較強,燃著煙大,艾灰易脫落,容易傷及皮膚和血脈;新艾其中的揮發油沒有完全揮發掉,不僅不能達到治療效果,而且可能對人體產生一定的危害。
故臨床上多采用陳艾而不用新艾。