包莖是指包皮口過小，過緊，不能上翻或動起時仍不能露出龜頭和冠狀溝。如果存在有包皮過長與包莖，陰莖頭無法顯露，那麼就會引起種種後患。如：包皮陰莖頭炎、慢性尿道炎、膀航炎、腎盂、陰莖癌等。
和人體各部位皮膚會分泌皮脂一樣，包皮的皮脂腺也會分泌皮脂。由於包皮過長或包莖時包皮不能向上翻起，因此這些皮脂便積聚在包皮的內面與陰莖頭之間的空隙中，同時尿液也會滲入這個空隙，與這些皮脂發生化學反應，變成了包皮垢，併產生奇臭。長期積存的包皮垢會變成堅硬塊狀，使人誤認為是生了甚麼瘤子。包皮垢是一種化學性致癌物質，不少實驗證實，它有強烈的致癌作用。如將馬的包皮垢接種子小鼠體內，可使之產生皮膚的惡性腫瘤。用人的包皮垢接種給小鼠，也可誘發雌鼠的頭癌。
現代已證實，包皮垢的具體危害有：
①直接刺激陰莖頭部誘發陰莖癌。
②導致包皮與陰莖頭經常發炎，長期炎症刺激，會造成陰莖局部組織細胞變性惡化。
③造成一個陰莖頭部的惡劣環境，可誘發許多陰莖癌的癌前變，如：陰莖角、陰莖乳頭狀瘤、、陰莖白斑、增殖性陰莖紅斑症等，此類病變容易轉化為陰莖癌。
在包皮過長、包莖的“前奏”下，在包皮垢的“主旋律”後邊，悄然出現的將會是陰莖癌的“變奏”，這是一個可怕的“高潮”，因為陰莖癌是一種會奪走生命的疾病。
根據流行病學調查證明，90%以上的陰莖癌是因為包皮過長或包莖形成的包皮垢所引起的。
