抑鬱是一種心境狀態，是以顯著的心境低落為主要特徵，對平時感到愉快的活動喪失興趣或愉快感。最常見的症狀有：
情緒明顯低落、喪失興趣或愉快感、自信心下降或自卑、感到沒有價值和內疚、感到前途暗淡、自傷或自殺的想法或行為、睡眠障礙、進食障礙、性慾減退、精力下降、容易感到疲勞、活動減少、注意力集中困難或下降。
這樣的患者經常出現在心理科以外的其他科室當中，比如心血管內科、消化科、神經內科、腫瘤科，而且，尤其慢性軀體疾病疾病患者伴發抑鬱的比率非常高，比如急性心梗25％，糖尿病27％，腦卒中23％，冠心病27％，癌症42％，帕金森氏病61％。
很多患者經常忽視自己的心理健康，僅僅強調自己的軀體症狀，或不願意承認或隱瞞自己抑鬱的情緒，令非精神專科醫生很難發現，而且患者家屬也沒有給予足夠重視，會認為病人軀體疾病引發的情緒低落的表現是比較正常的，還是治療軀體疾病最重要。但是，從心理學角度來講，抑鬱的潛在危害很大，輕者給自己的身體狀況、生活、工作和社交帶來消極影響，重者自殺，在引起死亡比例最高的疾病中被列為前三位。綜合醫院中的抑鬱往往是隱匿的，程度也許偏輕但持久，給本人和家庭都帶來不少痛苦。這是需要治療也是可以治療的障礙，關鍵是儘早發現。
