咳嗽是呼吸系統疾病的常見症狀，臨床發病率高，佔呼吸科門診量的30%以上，而咳嗽的病因複雜，涉及面廣，尤其是胸部影像無明顯異常的慢性咳嗽患者，這類患者最容易被臨床醫生忽視，很多患者長期被誤診為 "支氣管炎" ，用大量抗菌藥物治療無效，或因診斷不清而反覆做各種檢查，延誤病情。這給患者帶來了極大的困擾
咳嗽的分類和原因（按發病時間）：
急性咳嗽：持續時間大於3周；
亞急性咳嗽：持續時間3-8周；
慢性咳嗽：持續時間小於8周。
1.急性咳嗽
①普通感冒是急性咳嗽最常見的原因；
②其他原因包括：急性支氣管炎、急性鼻竇炎、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎的急性發作、支氣管哮喘（簡稱哮喘）、肺炎等。
2.亞急性咳嗽
最常見的原因：感染後咳嗽（感冒後咳嗽），鼻炎鼻竇炎，支氣管哮喘，支氣管擴張。肺炎等。
3、慢性咳嗽
慢性咳嗽的病因較多，通常可分為兩類：
（1）X線胸片有明確病變者：如肺炎、肺結核、支氣管擴張、肺癌、肺纖維化等。
(2) X光胸片無明顯異常者：咳嗽為主要或唯一症狀。醫學界通常將原因不明、胸片上無明顯病變的咳嗽超過8周稱為慢性咳嗽。
常見原因有：
①咳嗽變異性哮喘（CVA）：咳嗽變異性哮喘是哮喘的一種類型，其發病與過敏有關，主要表現為咳嗽，在門診較為常見，約佔慢性咳嗽的27%，患者對冷空氣或氣味表現敏感，開始為陣發性。刺激性咳嗽或嗆咳是唯一的症狀，患者常有胸悶但無喘息，症狀在夜間加重，多有過敏史或家族接觸過敏原史，常有過敏性鼻炎。進一步發展就會出現喘息，肺功能檢查中支氣管擴張或激發試驗陽性的患者是診斷的主要依據。如果早期診斷，病情可以得到早期控制。
②上呼吸道咳嗽綜合徵（UACS）。多由各種鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉等引起。患者常有鼻涕倒流的現象，也可由慢性咽炎引起。患者常有流鼻涕、打噴嚏、鼻塞、咽部不適的症狀，慢性咳嗽多由局部刺激引起。
③嗜酸細胞性支氣管炎（EB）。是一種以體內嗜酸細胞浸潤為特徵的支氣管炎，常表現為慢性刺激性乾咳，有少量白色粘痰，晝夜咳嗽，患者常對氣味或冷空氣比較敏感，在外周血或痰中可檢出大量嗜酸細胞而確診。
