近半數早期胃癌病人沒有臨床症狀，僅部分有輕度消化不良等症狀，如上腹隱痛不適、輕微飽脹、疼痛、噁心、噯氣等，而這些症狀並非胃癌特有，可見於慢性胃炎、潰瘍病、功能性消化不良，甚至正常人偶爾也會出現。根據調查：約有80％以上的胃癌患者，出現上腹部疼痛；約1/3胃癌患者出現胃部悶脹、上腹不適、食慾不振、消化不良、伴有泛酸；1/3的胃癌患者雖沒有明顯消化系統症狀，但可能出現不明原因的體重減輕、消瘦和疲倦無力；部分胃癌患者表現為泛酸、燒心、噁心、嘔吐、噯氣或黑大便等症狀。
對於早期胃癌，較多見的症狀是上腹不適，如輕度胃部疼痛、膨脹沉重感，有時心窩部隱隱作痛，起初常被診斷為胃炎或潰瘍病並加以治療，症狀可能暫時緩解。如病變發生在胃竇部，可發生十二指腸功能改變，出現節律性疼痛，類似潰瘍病的症狀，也易被誤診為十二指腸潰瘍而延誤治療。但這些症狀都會在一段時間後復發。因此，凡是有上腹不適症狀，如又伴有其他高風險因素，或在治療後反覆發作者，必須提高警惕，做進一步的檢查，以期及早發現，及早治療。
食慾減退、厭食納差、噁心嘔吐、食後胃脹、噯氣、反酸等消化不良症狀，也是一組常見而又缺乏特異性的胃癌早期信號。食慾減退可能是胃癌的早期症狀，應引起重視。有些病人因在進食後出現腹脹、噯氣而自動限制日常飲食，致使體重下降而消瘦、乏力。胃癌的早期症狀也可出現食後飽脹感並伴有輕度噁心。賁門部腫瘤開始可出現進食不順，逐步發展為吞嚥困難和食物反流。胃竇癌進一步發展可因幽門梗阻而出現嘔吐。
上述症狀易被誤診為功能性消化不良所以應及早就醫，接受胃鏡等檢查，以期在早期階段檢出胃癌。
早期胃癌和進展期胃癌均可出現上消化道出血，常為黑便。此外，少部分早期胃癌可表現為輕微的上消化道出血癥狀，即黑便或持續大便隱血陽性。多見於息肉樣和潰瘍樣早期胃癌，為病灶表面糜爛或癌腫侵犯毛細血管，引起長期少量出血所致，也可見於病灶較平坦的早期胃癌中各亞型。其特點是不易為藥物治療所控制。凡無胃病疾患的老年人，一旦出現黑便更應警惕胃癌的可能。如糞便呈柏油狀，大便隱血試驗持續陽性，特別是在一般飲食控制或服用胃病藥物後也不易止住時，是很重要的早期胃癌症狀之一。
不明原因的消瘦、乏力、精神不振也是一組常見而又缺乏特異性的胃癌信號，而且呈進行性日益加重時，也要引起足夠重視。
