急性白血病診斷後應當儘早開始治療,是血液科醫生的共識,病人及其家人往往也很著急,希望儘早治療,擔心稍有延遲會影響療效。但有的時候由於各種原因不能馬上開始治療，比如等待實驗檢查的結果、患者由於感染等原因必須先進行支持治療以改善一般狀況，醫院床位一時緊張，等等。一項來自來法國圖盧茲大學醫生等對599例初治急性髓細胞白血病病人的研究表明，對於急性髓細胞性白血病病人來說，診斷後化療開始時間的短期延遲並不影響患者療效和預後。因此，如果為了獲得精確的診斷資料、病人一般狀況需要糾正等等原因，可適當延遲開始化療的時間。當然，條件允許的情況下，還是應當儘早開始針對性的化療。
在急性髓細胞白血病發現了越來越多的基因改變，相關的基因靶向治療策略也在研發中。為了最大程度地獲得基因靶向治療的潛在益處，制定更好的治療策略，有時候必須在治療開始前等待實驗室檢查的結果，如染色體和基因檢測，可能使化療開始的時間延遲。人們會擔心這種延遲會不會影響治療緩解率和遠期生存率。醫生等對599例新診斷的急性髓細胞白血病進行了回顧性研究，觀察從診斷到治療時間對早期療效、死亡率和總生存期的影響。從診斷到治療時間的中位數為8天，範圍是4-16天，白細胞計數和老年患者患者延遲較長。在多變量分析中，（診斷後5天內開始化療還是5天后開始化療）對總生存期沒有影響（P =0.4095）, 影響生存的因素是年齡＞60歲、繼發性急性髓細胞白血病、白細胞＞50 x109/升，歐洲白血病網界定的高危人群和體能狀態。此外，與早期有效率和早期死亡率也沒有關係。因此，在診斷急性髓細胞白血病後為獲得更精確的實驗室數據設計更佳的治療方案而等待較短的時間似乎是可能的。
