腦膜炎的症狀包括嚴重的頭痛、發熱、噁心、嘔吐和頸部強直，發病者絕大多數為兒童，死亡率達10%。腦膜炎分為無合併症和有合併症兩類，有合併症指伴發高熱、驚厥或復發感染。
倫敦一家醫院的研究人員對1985-1987年間不足1歲患腦膜炎的嬰兒進行調查，共739人(現在13歲)，以606名健康兒童為對照組。他們對情緒問題、行為、多動及類似問題和社會技能進行了評估。研究發現，腦膜炎倖存者在疾病癒後一年中出現行為問題的危險是對照組的2倍。46%的嬰兒期患有合併症腦膜炎兒童的父母認為他們的孩子有行為問題，對照組僅為21%;而老師對此的評估比例分別為37%和23%。無合併症腦膜炎患兒痊癒後也容易出現行為問題，父母和老師對該組的評估比例分別為38%和33%。該研究表明，腦膜炎對孩子具有遠期的影響。研究人員指出，腦膜炎患兒痊癒並不代表一切無憂，應對其進行隨訪，必要時需對其進行心理健康治療或進行在校幫助。
