目前比較一致認為，發生原因是因為子宮(胎兒、羊水、胎盤)在仰臥位容易壓迫孕婦下腔靜脈，因而阻礙血流回心，使血壓降低。血管造影也證實，足月孕婦仰臥位時有90%發生迴心血流下降。
該綜合徵發生率比較高，為2%-30%，實際上可能高於此值。一般發生在妊娠中後期，即32-36孕周時，臨產前或分娩時很少發生。多數人症狀發生在仰臥後1-10分鐘，6-7分鐘開始出現最多。主要表現頭暈、噁心、胸悶、出冷汗、打哈欠、檢查血壓降低、脈率加快、面色蒼白等。胎兒因孕母血壓低而缺氧，所以早期表現胎動增加(正常為每小時3-5次)、胎心率加快(正常為120-160次/每分鐘)，後期胎動減慢(<3次。每小時)，胎心率降低(<100次每分鐘)。
