疝氣的形成和患者的體質有著很大的關係。 氣，即人體組織或器官一部分離開了原來的部位，通過人體間隙、缺損或薄弱部位進入另一部位。俗稱“小腸串氣” ，有臍疝、腹股溝直疝、斜疝、切口疝、手術復發疝、白線疝、股疝等。疝氣多是因為咳嗽、噴嚏、用力過度、腹部過肥、用力排便、婦女妊娠、小兒過度啼哭、老年腹壁強度退行性變等原因引起。
疝氣多是由於咳嗽、噴嚏、用力過度、腹部過肥、用力排便、婦女妊娠、小兒過度啼哭、老年腹壁強度退行性變等原因，腹腔內產生負壓，導致腹腔內氣壓增大，迫使腹腔內的遊離臟器如：小腸、盲腸、大網膜、膀胱、卵巢、輸卵管等臟器見孔就鑽，原來的部位，通過人體正常的或不正常的薄弱點或缺損、孔隙進入另一部位。
疝氣的症狀最主要的是在腹股溝區，可以看到或摸到腫塊。嬰兒多系母親在換尿布時發現，較大的小兒則多於入浴時或健康門診時發現的。引起腫塊出現的誘因是腹壓的上升，最常見的原因是哭泣，其他的還有咳嗽、排便、排尿等。較年長的小孩可令其站立，腹部用力也可誘發腫塊的出現，腫塊可能只見於腹股溝區，有些則會到達陰囊或陰唇。當病兒安靜或睡眠時，則忽隱忽現。腫塊系由腹腔內的器官脫出到疝氣袋所形成，脫出的器官以小腸居多，因此摸起來感覺柔軟，退回去時常會伴有咕嚕咕嚕的雜音，其他如大腸、闌尾、大網膜等亦可能脫出。女性則以卵巢脫出較多，因此常可摸到似拇指大、較硬且多半有壓痛的腫塊
