疝氣，即人體內某個臟器或組織離開其正常解剖位置，通過先天或後天形成的薄弱點、缺損或孔隙進入另一部位。常見的疝有臍疝，腹股溝直疝、斜疝，切口疝、手術復發疝、白線疝、股疝等。腹壁疝多由於咳嗽、噴嚏、用力過度、腹部肥胖、用力排便、妊娠、小兒過度啼哭、老年腹壁強度退行性變等原因引起腹內壓增高，迫使腹腔內的遊離臟器如：小腸、盲腸、大網膜、膀胱、卵巢、輸卵管等臟器通過人體正常的或不正常的薄弱點或缺損、孔隙進入另一部位。
臨床上較常見的是腹股溝疝，在腹股溝區可以看到或摸到腫塊。嬰兒多系母親在換尿布時發現，較大的小兒則多於入浴時發現。引起腫塊出現的誘因是腹壓增加，如哭泣、咳嗽、排便、排尿等。較年長的小孩可令其站立，腹部用力也可誘發腫塊在腹股溝區出現，有些則會到達陰囊或陰唇。腫塊系由腹腔內的器官脫出到疝氣袋所形成，脫出的器官以小腸居多，因此摸起來感覺柔軟。其他如大腸、闌尾、大網膜等亦可能脫出。女性則以卵巢脫出較多，因此常可摸到似拇指大、較硬且多半有壓痛的腫塊。除了可以看到或觸到腫塊之外，有些患兒會有便秘、食慾不振、吐奶等現象，有些則可能表現易哭、不安等。
