癌症手術後防止復發轉移清除癌細胞

　　如果不幸得了癌症，當然手術是首選。手術後，雖然癌症看不到了，但是病並沒有好，手術後復發轉移是最令人擔心的事情。幾乎所有的癌症引起的死亡都是由轉移引起。那麼手術後如何預防復發轉移？
　　首先讓我們瞭解一下為甚麼會轉移。學者提出過二次突變，微衛星灶，臨床亞病灶，術後瘤細胞殘存等理論。雖然有很多的理論的爭論，但是手術後體內仍然存在著腫瘤細胞是一個共識。這是復發的種子。這些腫瘤細胞開始用B超，CT等檢查手段無法檢測到。當腫瘤細胞從一個分裂成兩個，從兩個分裂成四個，四個變八個......，很快形成CT可以檢測到的腫瘤時，已經到了晚期，失去了治療機會。故此早期清除這些術後殘存的腫瘤細胞，是阻止復發的關鍵，而手術後是阻止這些腫瘤種子發芽的最佳時機。
　　要清除這些腫瘤細胞，首先是要檢測是否存在。因為並不是所有的患者體內都有。癌細胞沿著血液流動轉移。癌細胞首先要進入血液中，再循環到達身體的各個部位形成轉移。這部分進入血液循環的癌細胞，我們稱他們為循環腫瘤細胞。這部分數量非常少，常常少於2個/毫升。 1毫升血中，存在幾十億個正常的細胞，這樣一個腫瘤細胞會隱藏於幾十億個正常的血液細胞中，故在幾十億個細胞中定位一個腫瘤細胞一直是一個巨大的挑戰。但是，科學在不斷的進步。2009年，美國FDA批准了一項檢測循環腫瘤細胞的技術，可以應用於臨床。這項革命性的檢測手段在歐美迅速得以在臨床廣泛應用。循環腫瘤細胞可以通過免疫磁選被捕獲，在顯微鏡下直接看到和拍照。手術後，拍片和CT檢查都查不到癌症的情況下，這項檢測成為目前唯一可以直接檢測到腫瘤細胞的手段。
　　這樣，手術後是否存在腫瘤細胞就可以進行直接監測了。大量的研究表明，循環腫瘤細胞的數量是決定癌症患者生存期長短的獨立預測因素。經過治療之後，如果循環腫瘤細胞的數量持續增加，患者的生存期也會縮短。相反，如果經過治療減少了循環腫瘤細胞的數量，生存期就會延長。
　　那麼化療是否可以消滅循環腫瘤細胞呢？我們先看看化療藥物的原理。化療藥物主要是殺傷所有體內快速增長的細胞。腫瘤細胞由於增長旺盛，就會被消滅，當然體內正常增長的細胞也會被消滅。但是很多循環腫瘤細胞是處於休眠狀態下的，有研究發現，循環腫瘤細胞可以在術後存在7-15年以上，這些也證實了循環腫瘤細胞是處於休眠狀態。根據化療藥物的作用原理，無法消滅處於休眠狀態的循環腫瘤細胞。這也是術後輔助化療後復發轉移率還是很高的原因。
　　最新的研究表明，預防術後轉移，術後治療的關鍵不在於要做幾個化療，多長時間的放療，而在於是否清除了體內殘存的腫瘤細胞。試想一下，如果化療不能清除消滅殘留的瘤細胞，做再多的化療有甚麼意義呢？
　　2006年，我受國家留學基金委公派，在英國專注於循環腫瘤細胞轉移機理的研究。經過在英國潛心鑽研五年，首次提出了清除循環腫瘤細胞作為預防術後復發轉移的治療思路，併成功運用光動力學免疫療法清除了殘留的癌細胞。正常情況下，人體內有免疫系統存在，癌細胞很快會被免疫系統捕獲殺死。但是癌細胞卻有免疫逃避功能，使自身裝扮成好的細胞，免疫系統難以識別，這樣就逃避了免疫系統的抓捕。我們的光動力學免疫療法就是利用光動力學殺死腫瘤細胞，使這些腫瘤細胞失去免疫逃避的變形能力，進而被免疫細胞識別記憶，免疫細胞就會根據記憶捕獲殺死其他的癌細胞。
　　光動力學殺傷腫瘤細胞的機理是利用腫瘤細胞能夠大量吸收光敏劑，光敏劑在激光的作用下激發單態氧的產生，從而選擇性的破壞癌細胞。
　　療效也可以通過檢測外周血循環細胞的數量進行準確評估，也就是說療效看得見，可謂立竿見影。手術後進行治療，減少復發轉移的風險。對於經過放化療後，仍有癌細胞殘留的患者，這是一個更好的治療選擇。