疥瘡由人型疥蟎通過直接接觸(包括性接觸)而傳染，也可通過病人使用過的衣物而間接傳染。疥蟎成蟲寄生在人體表皮角質層內，在皮下開鑿一條與體表平行迂曲的隧道。疥瘡發病過程中有體液和細胞免疫參與，瘙癢症狀與疥蟎在皮損中活動、疥蟎糞便等排洩物的物理、化學刺激，以及炎性因子和細胞的參與有關。
臨床表現疥蟎常寄生於皮膚較薄而柔軟的部位，如指縫及其兩側、腕屈面、肘窩、腋窩、臍周、腰部、下腹部、生殖器、腹股溝及股上部內側。頭面部不累及，但兒童例外。皮損為針頭大小的丘皰疹和皰疹。在指縫處常可發現由疥蟲所掘出的隧道，在隧道口可用針尖挑出雌蟲。這是疥瘡特有症狀。常伴有夜間劇癢。皮損若經久不愈，往往發生繼發性變化，如抓痕、血痂、點狀色素沉著、溼疹樣變和膿皰。部分患者可在陰囊、陰莖等處可出現淡色或紅褐色，綠豆至黃豆大半球炎性硬結節，有劇癢，稱為疥瘡結節。另一種罕見型為挪威疥瘡，是一種嚴重的疥瘡，多發生於身體虛弱或免疫功能低下的病人，該型皮疹廣泛且具有特殊臭味。嬰幼兒、兒童的皮膚角質層薄，皮損具有特殊性，皮損表現為多形性，可類似丘疹性蕁麻疹、溼疹等，常累及頭面部、掌蹠，而這些部位成人等不易受累。
