秋季腹瀉(輪狀病毒腸炎)是指由輪狀病毒感染引起的急性腹瀉病，主要在秋季及初冬流行，6個月～2歲的嬰幼兒多發，但以6～12個月的嬰兒最多見且最嚴重。該病主要症狀為嘔吐、腹瀉、發熱和脫水。疾病初始期與一般感冒極為相似，但此後隨病情進展，患兒多出現嘔吐現象，大約一天後出現腹瀉，次數少則每天10次左右，多者可達每天20多次，並且排便甚急，量多，呈蛋花湯樣或水樣，顏色淡黃或乳白。絕大多數患兒伴發熱及不同程度的脫水。嬰幼兒急性腹瀉70%~80%由輪狀病毒感染引起，所以，當小兒出現上述症狀時，應高度懷疑秋季腹瀉。
發病初期，寶寶可能只有輕微的症狀(一般以嘔吐為主，大便水分增多，但次數不多)，此時應注意為他們調整飲食，並適當予以藥物治療，幫助寶寶有效康復。例如，讓他們改吃腹瀉奶粉和白粥，同時以口服補液鹽補充液體和電解質，以及使用腸道菌群調節劑和保護腸道的藥物等。
秋季腹瀉在嬰幼兒期急性腹瀉中極為常見，因此，提高家長對該病的認識很重要。患兒因排便多且量大，特別是在進食補給相對不足時，很容易出現脫水及電解質紊亂現象，往往表現為精神差或煩躁不安，口唇乾燥，哭時淚少或無淚，小便量少甚至無尿。如果家長髮現寶寶出現上述情況，就應該提高警惕，及時帶寶寶到醫院就診，否則後果不堪設想。
秋季腹瀉的自然病程一般為7～10天，個別可延長至一個月，疾病高峰期多在發病後的3～5天。輪狀病毒主要引起小兒胃腸道感染，也可能引起其他系統感染，如心肌損傷等。但一般來說，只要處理及時、得當，大多數患兒預後良好，且不會留下後遺症。因此，強調家長要注意觀察患兒大小便的次數和量，以及其皮膚和精神情況，謹防出現嚴重脫水及電解質紊亂。
