上環是將宮內節育器放入子宮腔內，從而達到避孕目的。
它的避孕原理：
(1)機械作用：作為一個異物，使子宮內膜發生一種輕度、慢性、非細菌性炎性反應，從而改變子宮內環境，阻止孕卵著床。
(2)吞噬細胞作用：主要是巨噬細胞、中性白細胞發揮吞噬破壞精子的作用。
(3)炎性細胞作用：炎性細胞的退變物質達到一定濃度後，毒害胚胎使之不能繼續發育。
(4)前列腺素作用：宮內節育器可刺激宮腔內膜產生前列腺素，前列腺素使子宮、輸卵管收縮蠕動異常，同時增強雌激素作用，使宮腔內環境不利於著床。
(5)活性物質作用：宮內節育器可由金屬銅製成，它可以通過宮腔內膜、宮腔液等內環境的局部變化，和對精子的毒性作用，來達到避孕目的。
