門診時常常有病人問：最近常感到乏力腰痠、頭暈耳鳴、常常失眠，是不是腎虛了？是不是檢查腎功能就能知道腎虛的嚴重程度？
對待這個問題，我們首先對中醫的“腎”要有個大概瞭解。中醫的“腎”與西醫的“腎臟”是兩個完全不同的概念。中醫認為，“腎為先天之本”。主要生理功能是“藏精、納氣、主水”，為一身陰陽之根本。中醫之“腎”所包含的範疇遠遠大於現代醫學所指的腎臟，它是主宰身體所有生命活動的動力源泉，決定著人一生的生長髮育、生殖能力、遺傳、水液代謝，以及呼吸功能的調節，頭髮的生長潤澤等等。中醫的“腎”，包括現代醫學的泌尿、生殖、內分泌、神經、免疫等多個系統。腎氣足，則人的呼吸深沉綿長，毛髮烏黑亮澤，性功能正常，精神狀態好，身體抵抗力強，繁衍後代的能力強。
西醫的腎臟是人體的一個器官，俗稱“腰子”。它的主要功能是過濾血液中的垃圾，分離出代謝廢物及水，通過膀胱排出體外，以維持人體體液的酸鹼平衡和健康。所以檢查腎功能不能判斷是否屬於腎虛，腎功能的數值高低與腎虛的種類、程度無關。
中醫認為，腰為腎之府，腰痠，特別是性生活後長時間腰痠不能恢復，多數屬於腎虛，是判斷腎虛的主要依據：
1、腎司二便：腎與膀胱相表裡，腎氣虛時，易導致尿頻，夜尿增多，患者一般無明顯的尿痛，小便常規檢查正常，中段尿培養無細菌生長。兒童表現為夜間遺尿。如果患者早晨天未亮之前即腸鳴洩瀉，俗稱“五更瀉”“腎洩”。主要是由於腎陽虛，不能溫養脾胃。
2、腎開竅於耳：腎虛患者表現為耳鳴，早期時輕時重，後期逐漸加重，夜間特別明顯，猶如知了不停鳴叫，影響睡眠。
3、腎主骨：齒為骨之餘，腎精不足，齒失充養，腎氣不足，故出現牙齒枯槁、黃黑、鬆動，易生齲齒。凡小兒牙齒生長遲緩、成人牙齒鬆動或早期脫落，均由腎精不足所致。
4、腎為先天之本，精血之源：其華在發，腎藏精，肝藏血，精血互生，血盛則發榮，血衰則發枯，若肝腎虧虛，精血不足，便可導致毛髮無光澤，容易枯萎、脫落。人體腎精充足，頭髮則發育正常，表現為濃密、光亮、柔潤。
總之腎虛是指腎的陰陽氣血不足，多表現為腰膝痠軟、精神疲乏、耳鳴耳聾、聽力衰減、失眠健忘、頭髮脫落，牙齒鬆動、骨質疏鬆、性機能下降、尺脈弱等一系列綜合證候。臨床分為腎氣虛、腎陽虛、腎陰虛、腎精虛等：
1、腎氣虛：氣短自汗、倦怠無力、面色白、小便頻多、遺精早洩、舌苔淡白、脈細弱。
2、腎陽虛：腰膝冷痛，四肢冷，畏寒，陽萎、早洩、遺精，小兒遺尿，舌淡胖，脈沉細。
3、腎陰虛：腰膝痠軟、四肢無力、形體消瘦、潮熱盜汗、五心煩熱、咽乾顴紅、眩暈耳鳴、失眠多夢，男子陽強易舉，婦女經少經閉、或見崩漏，小便黃、大便幹，舌紅少津，脈細數。
4、腎精虛：兒童發育遲緩，囟門遲閉，身材矮小，智力低下，骨骼痿軟，動作遲鈍；男子精少不育，女子經少經閉，性冷淡；成人早衰，脫髮齒松，耳鳴耳聾，腰膝痠軟，精神呆鈍，健忘，舌體瘦，脈細無力。
