風疹病毒是RNA病毒，屬於披膜病毒科是限於人類的病毒。風疹病毒的抗原結構相當穩定，現知只有一種抗原型。風疹病毒可在胎盤或胎兒體內(以及出生後數月甚至數年)生存增殖，產生長期，多系統的慢性進行性感染。本病毒可在兔腎，乳田鼠腎、綠猴腎、兔角膜等細胞培養中生長，能凝集家禽、飛禽和人“O”型紅細胞。病毒在體外的生活力弱，對紫外線、乙醚、氯化銫、去氧膽酸等均敏感。pH<3.0可將其滅活。本病毒不耐熱。
1.傳染源
患者是風疹惟一的傳染源，包括亞臨床型或隱型感染者，其實際數目比發病者高，因此是易被忽略的重要傳染源。傳染期在發病前5～7天和發病後3～5天，起病當天和前一天傳染性最強。患者口、鼻、咽部分泌物以及血液、大小便等中均可分離出病毒。
2.傳播途徑
一般兒童與成人風疹主要由飛沫經呼吸道傳播，人與人之間密切接觸也可經接觸傳染。胎內被感染的新生兒，特別咽部可排病毒數週、數月甚至1年以上，因此通過汙染的奶瓶、奶頭、衣被尿布及直接接觸等感染缺乏抗體的醫務、家庭成員，或引起嬰兒室中傳播。胎兒被感染後可引起流產、死產、早產或有多種先天畸形的先天性風疹。
3.易感人群
風疹一般多見於5～9歲的兒童，流行期中青年、成人和老人中發病也不少見。風疹較多見於冬、春季。近年來春夏發病較多，可流行於幼兒園、學校、軍隊等聚集群體中。
