目前公認的齲病病因學說是四聯因素學說，主要包括細菌、口腔環境、宿主(即指寄生物包括寄生蟲、病毒等寄生於其上的生物體)和時間。其基本點為：致齲性食物糖(特別是蔗糖和精製碳水化合物)緊緊貼附於牙面，由唾液蛋白形成的獲得性膜。
這種獲得性膜不僅得以牢固的附著於牙面，而且可以在適宜溫度下，有足夠的時間在菌斑深層產酸，侵襲牙齒，使之脫礦，並進而破壞有機質，產生齲洞。
齲齒俗稱蛀牙。它是一種發生於乳牙和恆牙，由於細菌齲蝕牙齒導致牙面顏色發黃直至發黑，逐漸造成牙內黑洞，最終傷及牙神經引起疼痛的細菌性疾病。這種疾病發生過程緩慢，早期不易察覺，但是長期不加治療放任細菌繼續感染，輕則引發牙科疾病，重則誘發心內膜炎、關節炎和眼病等疾病。
對於處在發育中的兒童來說，齲齒可能會帶來比較嚴重的影響。它可能會阻礙牙頜的正常發育，使其畸形。另外牙齒疼痛的孩子會有意識地減少咀嚼，這樣影響食物的消化進而影響營養的吸收。所以家長需要密切注意孩子牙齒的生長情況，發現齲齒時要儘快就醫治療。
兒童齲齒究竟有哪些類型呢
不同程度的感染會有不同的症狀特徵，對於不同感染程度的齲齒，具體可分為淺、中、深齲三類。
1、淺齲：病變區域僅在牙釉質。牙齒表面有黑點或是白點，進食時有某處經常塞牙，但孩子沒有感覺到疼痛不適。
2、中齲：病變區域擴至牙本質。此時牙齒有較淺的齲洞，牙齒易受冷、熱、酸類食物刺激，或是一有食物塞牙就疼痛明顯，但不適的感覺會隨食物的清除而消除。
3、深齲：病變區域達到牙髓腔。此時疼痛的感覺明顯且不易消除。病變到此程度還未採取治療措施的話易引起其他疾病，比如根尖眼炎、牙槽骨發炎、骨髓炎等甚至一些全身性疾病。
