通常大多數嬰兒都是在預產期之前出生，但是提前都有一個正常範圍，俗話說“懷胎十月，一朝分娩”。胎兒要在母親的子宮裡呆37-40周，才算成熟，才能夠獨立地生活。所以比預產期提前1-3周都屬於正常情況，如果提前3周以上出生就是早產了。
懷疑懷孕的婦女會到醫院做檢查，通過檢查證實懷孕，醫生則會根據月經的日期來推算預產期，比如最後一次月經時間是2004年8月1日，那預產期的時間就是月份加9，日期加7，這樣算來就是2005年5月8日。不記得月經的時期或者因為月經不規則而無法根據日期來推算預產期，這樣就需要做妊娠試驗和B超檢查，通過看胎兒的大小來推算出已孕多少周，來預測預產期的時間，這樣做的準確性可以達到95%以上。
過了預產期妊娠會怎樣
過了預產期2周以上為過期妊娠，胎兒面臨的最常見的問題是胎盤老化。胎盤是胎兒的“營養庫”，母體通過胎盤為胎兒提供營養和氧氣，以及排出胎兒的代謝產物。胎盤老化會造成胎兒營養物質交換和轉運能力的下降，胎兒血液供應不足，致使胎兒缺血、缺氧。胎兒可以在子宮裡或於臨產後突然死亡，也有的因為在分娩時吸入了混有胎糞的羊水，併發窒息或肺炎致死。
雖然過期妊娠的原因仍然不明，確定的是：拖得愈久愈可能會增加諸多圍產期併發症。所以一般過了預產期1周左右，醫生都會建議孕婦住院定期密切監測胎兒健康狀況。
預產期一旦過了2周還不分娩，通常醫生會使用催產素促進子宮收縮，使得孕婦分娩，如果產婦宮頸條件好則可選擇引產，有剖腹產的指徵就需要進行手術。
