生理性黃疸一般會自愈。
正常足月產的小寶寶，黃疸平均在第四到第五天到達高峰在一週到兩週之內會消失，早產兒的黃疸持續會較久。新生兒出生兩週後黃疸依然過高或持續不褪時常表示寶寶可能有某些疾病或潛在的健康問題。原因如下：
(1)紅血球被破壞生產膽紅素 體內紅血球破壞後的一些成份產生了膽紅素，若紅血球破壞的量很多，那麼膽紅素產生的量就會越大，容易導致新生兒產生黃疸。
(2)母子血型不合(包括ABO及Rh) 若母親血型為O，父親為A/B，新生兒為A/B型時，新生兒母親體內的抗體會破壞胎兒體內的紅血球，造成大量溶血現象，致使膽紅素產生過多，引起新生兒不同程度的黃疸。
(3)嬰兒出生時身體各部位產生腫塊 嬰幼兒出生時由於頭部經過產道的壓迫，會造成一些含血液較多的瘤、血腫塊等，嬰幼兒體內的這些血液會產生許多的血紅素，引發成嬰幼兒黃疸。
病理性黃疸不及時治療，會引起 急 性病毒性肝炎或中毒性肝炎，肝功能衰竭，溶血性黃疸、膽道閉鎖等
