碘对人来说，虽说它有人体的含量极低，但作用却很重要，绝对不能少了它，一旦人体缺少了碘，就会发生一系列的病态，也就是所谓的“碘缺乏病”。
碘—含成甲状腺素的原料: 人体颈部前方紧贴着气管的部位有一对腺体，它的外形有点像古时候战士用来低御兵器攻击的武器——盾甲，所以称为甲状腺。 甲状腺是人体重要的内分泌腺，它分泌的激素叫甲状腺素，它的主要生理功能是促进机体的新陈代谢、促进胎儿和青少年的发育与成长，尤其是它对神经系统及智力正常发育的影响更为重要。
作为合成甲状腺激素重要原料的碘，如果缺乏，则人体会成甲状腺激素的量就减少或不足，进而影响新陈代谢、阻滞机体发育生长、使整个机体的生理功能异常。首当其冲的则是对神经系统与智力发育的影响，导致不同程度的智力损害、弱智或智力残疾。 碘能治疗甲状腺肿大，没听说过能不能抗癌。相反，碘能提高智力，而硒就是强的抗氧化剂，能抗癌!碘-131是日本核泄漏事件中，在核电站周围检测到的放射性物质之一。
它是碘的放射性同位素，被人体吸入后可能引发甲状腺疾病。预先服用含有稳定碘同位素的药片，可以阻断人体甲状腺对放射性碘-131的吸收，由于碘不易在甲状腺中积聚，短时间内就能排出体外，从而减少碘-131对人体的放射性危害。为防止核辐射对民众的伤害，日本政府已计划向核电站附近居民发放防止碘-131辐射的药物——碘化钾片。
