碘是甲状腺的主要成分。甲状腺所分泌的甲状腺素是一种激素，它能显著地增强机体内能量代谢和蛋白质、糖类、脂肪的合成与分解，促进生长发育。
人体内缺乏碘时，就会引起甲状腺增生、结节和隆起等，主要表现有：
1.缺碘导致智力低下，呆傻，白痴，等智力残疾;
2.缺碘导致地方性甲状腺肿，俗称粗脖子病;
3.严重缺碘可导致地方性克汀病，这主要是由于胎儿期及婴儿期严重缺碘，病人呆傻，矮小，聋哑，瘫痪，呈现特殊丑陋面容;
4.孕妇缺碘可导致早产，流产，死产，先天畸形儿，先天聋哑儿等。
缺碘不很严重时，虽未出现典型的克汀病的症状，但仍有智力低下或发育滞后。
事实上，碘对人体的作用是双向的，碘过多同样会对健康产生不同程度的损伤，主要表现为甲状腺损害如高碘性甲状腺肿，高碘甲亢，高碘甲低，高碘自身免疫性疾病，甲状腺癌等。
二、含碘的食物有哪些
食物中以海产品的含碘量最高，其中尤以海带，海蜇，紫菜，苔条和淡菜为甚。
一般地说，大多数陆地植物的碘含量都较低，平均每公斤不超过1.0毫克，唯有菠菜和芹菜的碘含量较高，每公斤可达到1.64毫克和1.60毫克。
海产品中的碘是陆地植物的几倍，有的高达几十倍。通常我们吃的海带，其碘含量每公斤就有10.0毫克。
海鱼和紫菜也同样是日常生活中补碘的较好食品。经常吃海带不但可以补充体内的碘而且还可以同时摄入其它种类的微量元素、氨基酸和维生素等。
所以，只有海产品是自然界中含碘较高的食品，平时应注意多吃这类食品，它们是天然的最佳补碘产品。
