在孕期，孕妇对铁的需求比怀孕前增加近4倍，极易发生缺铁性贫血，主要是由于孕妇饮食中铁的含量低，长时间铁的摄入不足，使孕妇体内的游离铁和铁储备都有所减少。
而从第四个孕月起，胎儿发育迅速，无论孕妇体内铁储备是否充足，胎儿都会毫不客气的摄取。这时，孕妇就很容易出现缺铁性贫血。如果孕妇在怀孕前就患有贫血或有影响铁吸收及有慢性失血的疾病，则会让孕妇与胎儿更容易发生缺铁性贫血，而且病情较重。
血细胞中的血红素具有携氧能力，贫血的直接后果就是孕妇的血细胞携氧能力降低，从而导致胎儿的宫内缺氧，进而造成胎死宫内、早产、分娩低体重儿;由于胎儿先天铁储备不足，出生后很快就发生营养性贫血。
贫血还会影响胎儿脑细胞的发育，使孩子后来的学习能力低下。
由此可见，缺铁性贫血对胎儿危害极大，应注意加以防治。含铁丰富的食物有肝、动物血、瘦肉、肾脏、豆类等。其中动物肝脏和血中铁的吸收率最高。对某些孕妇来说，孕期单单从饮食中摄取铁质，有时还不能满足身体的需要，对于有明显缺铁性贫血的孕妇，可在医生的指导下选择摄入胃肠容易接受和吸收的铁剂。当然，也不要忘了在血细胞的分化成熟过程中，蛋白质、叶酸和维生素B12也是不可缺少的物质。
