1.发病年龄与病因有关，平均为40岁左右，急性肾小球肾炎引起者多见于儿童或青年，慢性肾小球肾炎则以青少年及成年多见，子癎常见于年轻妇女，恶性高血压30～50岁最多见。
2.成人舒张压>140mmHg，由于儿童、孕妇或产后妇女的初始血压较低，当血压>180/120mmHg即可发病。眼底检查可见呈Ⅳ级高血压眼底改变，视乳头水肿，视网膜出血。
3.起病急骤，病情发展十分迅速，一般出现高血压脑病需经12～48小时，短则数分钟。主要临床表现为剧烈头痛、呕吐、黑朦、烦躁等先兆症状。发病后以脑水肿症状为主，大多数病人具有头痛、抽搐和意识障碍三大特征，谓之为高血压脑病三联征。头痛常是HE的早期症状，多数为全头痛或额枕部疼痛明显，咳嗽、活动用力时头痛加重，伴有恶心、呕吐，当血压下降后头痛可得以缓解。随着脑水肿进行性加重，于头痛数小时至1～2天后多出现程度不同的意识障碍，如嗜唾、昏睡、意识模糊、木僵、躁动不安、谵妄、定向力障碍、精神错乱，甚至昏迷。若视网膜动脉痉挛时，可出现视力模糊、偏盲或黑朦。有时还可出现一过性偏瘫、半身感觉障碍、颅神经瘫痪、甚至失语;亦可见全身性或局限性抽搐等神经系统症状。有些患者可有阵发性呼吸困难，可能是由于延髓或视丘下部缺血及局部酸中毒所引起。少数病例于脑病后出现肾功能不全、尿毒症。及时降血压治疗后所有症状在数分钟至数日内完全消失，不留后遗症;否则可导致严重损害，发生昏迷和循环衰竭而死亡。
4.头颅CT可见脑水肿所致的弥漫性脑白质密度降低，脑室变小。MRI显示脑水肿比CT敏感，呈T1低信号与T2高信号。CT和MRI显示的顶枕叶水肿是高血压脑病的特征，偶见小灶性缺血或出血灶。脑电图可显示双侧同步的弥漫性慢波活动，但无特异性。
5.脑脊液压力升高(一般不作此项检查);化验检查除可有蛋白含量增多和偶有少量红细胞外，余无异常。上述表现常于血压急剧升高12～48小时内明显。
