据国外媒体报道,席卷美国的龙卷风事件被国家气象机构评定为EF-5级别,有着广泛的严重损害程度,风速大约在每小时320公里到337公里之间,一些气象学家计算发现,龙卷风在肆掠的一个小时内所释放的能量区间值相当于8至600倍广岛原子弹。美国国家强风暴实验室气象学家哈罗德·布鲁克斯认为龙卷风在某些路径点上的宽度可以超过2公里,路程大约为27公里,持续时间为40分钟。根据统计,全美发生的龙卷风事件中,只有不到1%会形成恐怖的破坏事件[12] 。
如果一次龙卷风要升级为灾难性事件,需要多种因素的介入,比如当地的地理、气象还有一些不好的运气。2013年5月 21日,在俄克拉荷马州就形成了破坏性的龙卷风,内布拉斯加林肯大学气象学教授亚当·休斯顿认为这里的气候温暖、空气潮湿、风切变的天气条件有利于形成强烈的龙卷风。
龙卷风每年能在经济上造成数百万美元的损失,并会导致失业和死伤,危害不容小觑。