多发性抽动症是一种儿童和青少年时期起病，具有明显遗传倾向的精神性疾病，为一组原因未明的运动障碍，主要表现为不自主的、反复的、快速的、无目的的一个部位或多个部位肌肉运动性抽动或发声性抽动，并可伴有多动、注意力不集中、强迫性动作和思维及其他行为症状。患者呈现躯体、功能、社会心理等综合改变。多发性抽动症伴发的行为症状轻重不一，复杂多样，有资料介绍其行为异常率为75%，甚至有82.61%的报道。轻者只表现为躁动不安、过度敏感、易激惹、行为退缩等，重者则表现为强迫障碍(OCD)、注意缺陷多动障碍(ADHD)、学习困难(LD)、睡眠障碍(SD)、自伤行为(SIB)、情绪障碍(ED)、品行障碍等。
与同龄人相比，该症患者具有明显的、持续的注意力不能集中，活动过度、任性、冲动和学习困难，无目的的自主性动作增多，自我克制能力差，注意力集中不能持久，缺乏理智不能安静，接受力尚好，平常无呆傻表现。睡眠不安，人睡困难，梦语，夜惊，梦魇，梦游，遗尿，磨牙，快速眼动相睡眠时间减少等。自己咬自己(咬手，咬唇，咬舌等)，抠眼，自己打自己，用头撞坚硬的物体，挖破皮肤等，严重者可导致永久性自残损害。焦虑，恐惧，强迫或羞怯，回避，退缩等情绪异常。部分多发性抽动症患儿表现有情绪障碍，即常伴有抑郁和焦虑情绪。焦虑、抑郁、品行问题、纪律问题、躁狂、恐慌发作、恐怖症和口吃等，在多发性抽动症组比对照组多5-20倍。极少数多发性抽动症患儿可能出现说谎、逃学、偷窃、伤害动物、放火等反社会行为、裸露癖及协调与精细动作的不够完善。
