中医认为，豆为肾之谷，是最好的补肾食物，是补肾食物排行榜上的冠军。在《素问‘金匮真言论》中有这样一段话：“北方色黑，人通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在谿，其味咸，其类水，其畜彘，其谷豆，其应四时，上为辰星，是以知病之在骨也，其音羽，其数六，其臭腐。”在这中间提到了“肾谷豆”，说的就是五脏中的肾和五谷中的豆之间的特殊关系，豆对肾脏具有保护作用。而豆类食品大多有药食两用的特点，具有一定的保健功效，可辅助治疗一些男性性功能方面的疾病。
中医素来有“以形补形”的说法，所以在《黄帝内经》中“肾谷豆”是指黄豆具有很好的补肾作用，肾虚的男性应该多吃豆类食物。国外的医生用等量的大豆蛋白和动物蛋白分别喂养患有慢性肾衰的动物，结果吃大豆蛋白的动物肾功能好转，而吃动物蛋白的动物肾功能恶化，所以对于慢性肾衰的患者来说，大豆蛋白有利于肾功能的恢复。黄豆的营养价值非常高，含有丰富的植物性蛋白质和人体必需氨基酸，具有“口中之肉”的美誉。其所含的大豆黄酮和染料木素，可让人保持青春;所含的不饱和脂肪酸可帮助人体排出沉淀在血管壁上的胆固醇;所含的大豆卵磷脂，有防止血管硬化的作用，对心血管疾病有很好的疗效。
在豆类之中，不单黄豆有补肾作用，其他豆类也一样有补肾的功效，如黑豆、豇豆、刀豆等。豇豆又称角豆，其形状也和肾脏很像，其具有补中益气、健胃补肾、和五脏、生精髓的功效，对于肾虚患者十分有用。豇豆在豆子未成熟前采摘鲜嫩的荚果，可以直接煮熟后食用，十分可口。而豇豆在浸泡后煮粥，味道也是绵软可口，适宜体虚的人食用。
