紫菜头又称红菜头、红根甜菜，为藜科甜菜属甜菜种的一个变种，以肥大的肉质根供作蔬菜食用，可生食、熟食，也可加工成罐头，肉质脆嫩，略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能，是一种经济效益高、创汇能力强、很有发展前途的蔬菜。
食用 根菾菜生食时，口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，用各种颜色的根菾菜或单一色的根菾菜制作彩色沙拉。传统的食用方法是把肉质根煮烂，做成菜泥，加上调料拌匀食。 烘烤根菾菜 原料：紫或黄色的根菾菜适量。 调料：黄油、番茄沙司、精盐各适量。 制法：将根菾菜洗净切块，放烤炉中烤熟(或在锅内放少许水，用黄油煮熟)。蘸番薯沙司食用。 特点：口感软绵，有微甜、酸、辣味。 菾菜牛肉 原料：根菾菜250克，牛肉100克。 调料：料酒、精盐、淀粉、素油、酱油、姜末各适量。 制法：1将根菾菜洗净切片，牛肉切薄片后用料酒、盐(少量)、酱油、淀粉混合后拌匀待用。2锅烧热放油，即放入牛肉片、姜末，旺火炒至牛肉开始转色，盛出待用。3热锅加油，放入根菾菜片、盐、少量水，将根菾菜煮熟;再把炒好的牛肉放入、炒匀，煮片刻，至根菾菜入味，出锅盛盘。 特点：牛肉嫩滑，根菾菜味鲜美。 功效：补脾健胃，益气养血，强身健体。可用作脾虚泄泻、腰膝酸软、胃溃疡等患者的食疗菜肴
