灵芝又称灵芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。以紫灵芝药效为最好，灵芝原产于亚洲东部，中国分布最广的在江西，灵芝作为拥有数千年药用历史的中国传统珍惜药材，具备很高的药用价值，经过科研机构数十年的现代药理学研究证实，灵芝对于增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效。由以上资料可见，紫灵芝是灵芝中比较珍贵的一种。
它们都做“灵芝草”入药，只在形态上有所区别。紫芝：菌盖及菌柄均有黑色皮壳，有光泽。菌肉锈褐色，菌管硬，与菌肉同色。
赤芝：菌盖皮壳黄色至红褐色，菌柄紫褐色，菌肉近白色至淡褐色，菌管管口初期白色，后期褐色。
它们的作用是一样的，不过单用灵芝功力不够，应配合枣仁、柏子、远志等使用。
