中医认为失眠的发病多因情志所伤、饮食不节，或气血亏虚、劳逸失度等所致，脏腑气血失和，阴阳失调是其基本病机。其病位在心，但与肝、胆、脾、胃、肾关系密切。失眠虚证多由心脾两虚，心虚胆怯，阴虚火旺，引起心神失养所致。治当滋阴降火，补益心脾，益气镇惊，佐以养心安神，常用六味地黄丸合黄连阿胶汤、归脾汤、安神定志丸合酸枣仁汤等。失眠实证则多由心火炽盛，肝郁化火，痰热内扰，引起心神不安所致。常用朱砂安神丸、龙胆泻肝汤、黄连温胆汤、保和丸等。但失眠久病可表现为虚实兼夹，或为瘀血所致，故清代王清任用血府逐瘀汤治疗。
短期失眠的患者病情多单纯，治疗收效快，长期失眠的患者大多病情复杂，病程较长，治疗难以速效，需要综合调节，除按时服药外，养成良好的生活习惯，如按时睡觉，不经常熬夜，睡前不饮浓茶、咖啡和抽烟等，保持心情愉快及加强运动锻炼等对失眠的防治也有重要作用。
