目前的人造蜘蛛丝都是通过讲蜘蛛的基因进行改造之后,放在不同的生命体中表达蛛丝蛋白(例如大肠杆菌,蚕,羊等),再进一步提纯。成分虽然略有区别 (Nter--(RP)*n--Cter),且强度什么的和天然蛛丝比起来也有不小的差距,但是这并不重要。人工蜘蛛丝比真•蜘蛛丝的优点在于,可以以液态的形式储存蜘蛛丝蛋白。
可记得amazing spider-man 里,尽管 Peter Parker惊人的弹跳力是通过被变异咬了一口获得,但是蛛丝前体却是放在了一个手表似的装置里面,随用随生成固体丝。电影看到这一段时同事们十分激动,因为这和目前实验室制备的蜘蛛丝和十分类似。
液态的蛛丝蛋白,给人造蜘蛛丝未来的形态和应用创造了多种可能,不仅限于又粘又弹的蛛丝。在研究中的功能比如生物支架,材料有柔性且可降解,比如有的组就把液态蛛丝蛋白打成泡,干了以后是一堆囊泡在一起,上面若是再附着一层细胞,你看像不像肺脏?医药层面上的研究还有药物传递等,类似GST-tag的可溶性tag,;将酶附着在蛛丝蛋白的材料上,用完了之后捞起来,易回收又能反复利用,从此做western blot再也不用怕老板说你浪费了。更多应用,等待大家的脑洞……
虽然说到的可能的应用都还在研究中,但是指不定哪天你就可以在淘宝买到Peter Parker的吐丝腕表了,比apple watch可是炫酷多了