西红花是一种名贵的中药材，由于货源紧缺，价格昂贵，所以，一些不法药贩常以莲须、草红花、舌状菊花、玉蜀黍须及纸浆伪造西藏红花，牟取暴利，坑害患者，我们在购买使用时要仔细辨别真伪。
真品西红花
为多数柱头呈线状，三分叉，长约3厘米，暗红色，无雄蕊，体轻质松软，有股特殊的气味，微有刺激性，味微苦，浸泡水中后，水即被染成黄色，水面无油状物漂浮，用棒搅动不易折断，用放大镜观察，花柱头呈喇叭状，一侧有一裂缝，顶端边缘有细齿。《纲目拾遗》中载：“将一朵藏红花入滚水内，色如血，又入色亦然，可冲四次者真。”
常见的伪品
①以睡莲科植物莲的干燥雄蕊造假仿制而成，柱头线裂染为白色，花柱为丝状，极细长，长度为1.2～1.5厘米，气微香，味涩，水浸无真品现象;②以禾本科植物玉蜀黍的柱头及花柱经染色造假仿制而成，花柱呈丝状，极细长，染为砖红色，长度约1～3厘米，气微味淡，水浸也无真品现象;③纸浆制成的伪品。用纸浆、染料和油性物质加工而成，外观呈丝状，外表为红色或深红色，水浸有油状物漂浮，搅动易折断，外观检验亦无真品现象。
除了外观上的差别，还有两种简单的化学检测方法：①取样品少许置于玻璃片上，加苯酚试剂1滴，这时样品四边出现深蓝色，渐变至紫色至棕红色为真品;②在样品上滴上一滴碘酒不变色为真品，而变为蓝色或紫色的为伪品。
现代药理研究证实，西红花所含的多种苷可作用于循环系统，明显增加冠状动脉的血流量，改善心肌供血供氧能力，全面提高机体免疫力;对子宫有兴奋作用，能增高子宫紧张性与兴奋性，自动收缩率增强;动物试验证实，花蕊中含有的藏红花酸、藏红花素和藏红花苦素等都具有较强的抗癌活性，特别对于血癌细胞、乳头癌、扁平细胞瘤和软组织肉瘤等都具有较强的抑制作用，能抑制癌细胞的合成及毒性，将成为21世纪最理想的抗癌药物之一。现代医学界还将西红花广泛应用于治疗脑血栓，脉管炎、心肌梗塞、血亏体虚、神经衰弱、惊悸癫狂等疾病，而伪品不具有真品西红花的功效，误用不仅破费钱财，而且会贻误治疗，故应慎辨之。
