胸闷憋气医学通常称为呼吸困难，是一种呼吸异常不适或费劲的主观感觉。健康人在剧烈活动(如跑步、上楼等)时也有呼吸困难，这是属于生理性的。医学上所说的呼吸困难则侧重于病理性的，如在休息或不引起呼吸困难的轻微体力活动时。引起呼吸困难的原因很多，有的时候不容易达到及时诊断，治疗效果不佳，增加患者的痛苦，甚至发展到呼吸衰竭和心力衰竭等严重程度。因此，对于原因不明的呼吸困难应引起高度重视，及时就医，得到正确诊断与治疗。
引起呼吸困难的原因概括气道可分为：呼吸系统疾病、心血管系统疾病、中毒、血液病、神经精神疾病以及肌肉疾病等。
一、呼吸系统疾病
1、上呼吸道疾病：咽后壁脓肿、喉及气管异物、喉水肿和喉癌等。
2、感染性支气管与肺部疾病：急性气管-支气管炎、肺炎、肺结核。
3、过敏性支气管与肺部疾病：支气管哮喘、职业性哮喘、花粉症。
4、肺部恶性肿瘤。
5、慢性阻塞性肺疾病(主要指慢性支气管炎和阻塞性肺气肿)。
6、弥漫性间质性肺疾病：临床分为继发性(如多种已知原因引起的，像类风湿关节炎和系统性红斑狼疮等)和特发性(指目前不明原因的)。
7、肺不张、气胸、胸腔积液等。
8、纵膈疾病：纵隔炎、纵隔肿瘤及囊肿、纵隔气肿。
9、脊柱胸廓疾病：如脊柱畸形。
10、肺血管疾病：肺血栓栓塞症(俗称肺栓塞)和肺水肿(如高原反应)。
11、睡眠呼吸暂停综合症(俗称打呼噜)。
二、心血管系统疾病
包括种冠心病、风心病、先心病、心肌病和心肌炎等。
三、中毒
CO中度、氰化物中度、亚硝酸盐中度等。
四、血液病
贫血、失血性休克、高铁血红蛋白血症。
五、神经精神与肌肉疾病
1、神经疾病：脑外伤、出血、脑炎、脑膜炎。
2、精神疾病：焦虑综合症、更年期综合症和癔病等。
3、肌病疾病：膈肌麻痹、重症肌无力、运动神经元病等。
