定义：以祛痰、消痰、制止和减轻咳嗽气喘为主要作用的一类中药，称为："化痰止咳平喘药"。老百姓简称为：止咳药。凡以祛痰或消痰为主的药物称为化痰药，能缓和或制止咳嗽喘息的药物称止咳平喘药。化痰药主要用于痰多咳嗽、咯痰不爽以及与痰有关的如瘿瘤瘰疬等证。止咳平喘药主要用于治疗症见咳嗽、气喘的多种疾患。
功能：此类药物一般分为化痰药和止咳平喘药。在化痰药中，药性辛而燥者，多有燥湿化痰、温化寒痰的作用;药性甘苦微寒者，多有清化热痰、润燥化痰的作用。止咳平喘药中，由于药物性味的不同，分别具有宣肺、降肺、泻肺、清肺、润肺、敛肺止咳平喘的作用。部分药物还有散结消肿、熄风定惊、清热利尿、润肠通便等作用。
