1.植物学特征
根系发达。茎短缩。叶片肥大,卵形或长卵形,叶面皱缩或平坦,有光泽,叶色浅绿、深绿或紫红。叶柄及叶脉有奶白、绿色、红色或紫红色,肥厚多肉。花白色,复总状花序。聚花果。内含2~3粒种子。种子肾形,种皮棕红色有光泽。种子千粒重100~160克,使用年限3~4年。
2.对环境条件的要求
性喜冷凉湿润的气候。但耐寒及耐热力均较强。种子在4~5℃下能缓慢发芽,最适发芽温度18~25℃。低温、长日照有促进花芽分化的作用。生长期需要充足的水分,但忌涝。适宜中性或弱碱性、质地疏松的土壤。耐肥,耐碱。空气中二氧化碳浓度提高对莙荙菜有增产的作用。