1. 看外观
看外观，首先看茶叶的条形，条形是否完整，叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细;嗅干茶气味兼看干茶色泽和净度，优质的云南普洱茶散茶的干茶陈香显露(有的会含有菌子干香、中药香、干桂圆香、干霉香、樟香等)，无异、杂味，色泽棕褐或褐红(猪肝色)，具油润光泽，褐中泛红(俗称红熟)，条索肥壮，断碎茶少;质次的则稍有陈香或只有陈气，甚至带酸馊味或其它杂味，条索细紧不完整，色泽黑褐、枯暗无光泽。
2. 看汤色
主要看汤色的深浅、明亮，优质的云南普洱散茶，泡出的茶汤红浓明亮，具"金圈"，汤上面看起来有油珠形的膜。质次的，茶汤红而不浓，欠明亮，往往还会有尘埃状物质悬浮其中，有的甚至发黑、发乌，俗称"酱油汤"。
3. 闻气味
主要采取热嗅和冷嗅，热嗅看香气的纯异，冷嗅看香气的持久性;优质的热嗅陈香显著浓郁，且纯正，"气感"较强，冷嗅陈香悠长，是一种甘爽的味道。质次的则有陈香，但夹杂酸、馊味、铁锈水味或其它杂味，也有的是"臭霉味"。
4. 品滋味
主要是从滑口感、回甘感和润喉感来感觉。优质的滋味浓醇、滑口、润喉、回甘，舌根生津;质次的则滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根两侧感觉不适，甚至产生"涩麻" 感。
5. 看叶底
主要是看叶底色泽、叶质，看泡出来的叶底完不完整，是不是还维持柔软度。优质的色泽褐红、匀亮，花杂少，叶张完整，叶质柔软，不腐败，不硬化;质次的则色泽花杂、发乌欠亮，或叶质腐败，硬化。
