尼古丁替代疗法，一个已经存在了30多年的戒烟方法，虽然被实验证明非常有效，但却并没有被广大国内希望戒烟的烟民接受。很多人都不理解：尼古丁明明是香烟中的有害成分，怎么会被拿来戒烟呢?这样戒烟，岂不等于饮鸩止渴?
焦油才是罪魁祸首
在批判尼古丁之前，让我们先来仔细看看烟盒吧：烟盒上用来标记香烟规格的主要参数并非是尼古丁含量，而是焦油含量。所以你应该知道，焦油才是对身体造成伤害的“主犯”。
烟焦油由大量小分子多环芳烃，譬如苯、荼、芘、酚等等的混合物组成，它们是烟草中的微量多环芳烃不完全燃烧生成的产物。在吸烟者“吸”的时候，香烟局部可以产生超过700℃的高温，点燃这些多环芳烃。而在“吸”的间歇，由于香烟内部的温度降低，这些多环芳烃就会开始不完全燃烧，产生大量的小分子多环芳烃。
这些看起来黑黑的、似乎还有粘性小分子有机物就是焦油了。这些物质当中有一部分被吸烟者吸入体内，通过气管进入肺里，对呼吸道和肺泡产生刺激，损伤呼吸道和肺泡细胞，造成吸烟者干咳、痰多。久而久之，由于呼吸道刺激和损伤加重，还有可能造成呼吸道的顺应性下降，弹性减弱，引发慢性呼吸道疾病。长此以往，由于呼吸道细胞反复损伤，还有可能出现呼吸道细胞癌变!同时，吸烟时产生的大量一氧化碳被吸入体内，会对心血管和神经系统造成慢性损害。
让尼古丁逐渐远去
可以说，吸烟对身体造成伤害最大的成分，是吸烟过程中产生的焦油和一氧化碳。那么通常我们“闻之色变”的尼古丁，又能对人体造成什么影响呢?
说出来可能会吓人一跳，其实尼古丁对人体产生的作用。尼古丁进入人体后，会通过血液来到脑部，兴奋大脑神经元，让人精神兴奋，情绪高涨。长期摄入尼古丁，会使人体对尼古丁产生依赖，即在不摄入尼古丁的时候，出现精神低落、烦躁等戒断反应毒瘾一样。而且吸烟史越长，吸烟越多的人，上瘾的症状就越重。由于大脑的意志是很难违背的，所以这些人即使决心戒烟，也会抵抗不住身体的种种不适，重新吸烟。
尼古丁替代疗法，正是和药物戒毒所用的美沙酮疗法思路一样，就是让需要戒烟的人摄入剂量相对低的尼古丁。这样虽然一样会有情绪烦躁、精神低落的戒断反应出现，但是由于有一部分尼古丁作为补偿，所以这种戒断反应会相对轻微。
当戒烟者能够耐受这样的戒断反应，不至于对生活产生影响的时候，就再次降低每天摄入的尼古丁含量，让戒烟者继续去适应轻微的戒断反应。这样剂量一次一次递减，直到戒烟者完全不摄入尼古丁也可以正常生活的时候，就算戒烟成功了。由于吸烟会产生焦油和一氧化碳对身体造成损伤，所以尼古丁替代疗法并非递减每日的吸烟量，而是用专门的尼古丁制剂，譬如尼古丁咀嚼胶(戒烟口香糖)或者尼古丁贴(通过皮肤微量吸收)来进行。
尼古丁替代疗法戒烟十分有效，但也并不适用于所有烟民。由于尼古丁本身对心血管系统有一定的影响，对于那些严重到药物无法控制的高血压、冠心病的患者是不能使用的。而对于肝肾功能不好的人，由于尼古丁代谢会增加肝肾负担，所以也需要谨慎使用。总之，接受尼古丁替代疗法戒烟，要到专门的戒烟辅助机构去评估身体状况，制定完善的戒烟计划，才可能成功戒烟，战胜烟瘾。
