西方人习惯把“奶精”分成两大类：非奶类的(植物类)与含奶类的(包括混合的)，以下列举：含奶类液态：牛奶，炼奶，淡奶，调味炼奶.含奶类粉末：奶粉，奶油粉，植物油奶油混合粉末非奶类液态：植物淡奶，奶油球，玻璃瓶装液态奶精非奶类粉末：植脂末，咖啡伴侣.
含奶类的多半是以天然牛奶为原料，没有使用添加剂与香精.非奶类则是人工配制的，以植物油为脂肪的原料，加入：糖类、酪蛋白、乳化剂、稳定剂混合而成的。由于植物油溶点太低不饱和容易酸败，加工困难，必须经过部分氢化处理，植物油口味清谈，大多数使用香精调味。“奶精”是个统称，上列的产品有个别的产品名称，只有产品用在上述的用途与目的的时候我们才可以也称之为“奶精”。
非奶类的“奶精”使用的是部分氢化植物油，非100%氢化.氢化过程中所产生的反式脂肪比例约占油脂的5%，比使用100%氢化的“烤酥油”、“白脱油”低很多.“奶精”的脂肪量比例是30%左右，“奶精”中实际反式脂肪的含量是1.5%，100%氢化的“烤酥油”、“白脱油”的油脂含量是接近100%。
