破伤风杆菌侵入人体伤口、生长繁殖、产生毒素引起的一种急性特异性感染。
破伤风杆菌是厌氧菌，属条件致病菌，病菌只有在无氧的条件下或伤口较深并合伴有有氧菌感染的情况下易生长繁殖。 破伤风杆菌多生长在泥土及铁锈中，所以在伤口较深沾染泥土或被铁锈类铁器扎伤时均应注射破伤风抗毒素。如果只是蹭破表皮而已，伤口不深，只要做好适当的清创，不必注射破伤风抗毒素。或用些消毒药水如红药水外擦一下就可以了。如果创面已干燥，没有渗出液，可不必再擦拭。 因破伤风抗毒素是一种免疫马血清，对人体是一种异性蛋白，具有抗原性(过敏反应)，因此在用药前先作过敏试验。试验结果为阴性可直接注射破伤风抗毒素，试验结果为阳性者，则应进行脱敏注射，即小剂量分4至5次注射破伤风抗毒素。
在用过破伤风抗毒素超过一周者，如再使用，还须重作皮肤试验。 破伤风是由破伤风杆菌侵人人体伤口并在伤口内繁殖和产生外毒素所引起的一种急性特异性感染.临床上以患者全身或局部肌肉持续性痉挛和阵发性抽搐为主，中医亦名“破伤风” 中医学认为本病是由创伤后，或有感染病灶，失于调治，正气受损，风邪乘隙侵入，由表人里，引动肝风所致. 现代医学认为致病菌是破伤风杆菌，它是一种革兰染色阳性的厌氧性芽孢杆菌，广泛存在于泥土和人畜粪便中。
破伤风杆菌必须通过皮肤或黏膜的伤口侵入，并在缺氧的伤口局部生长繁殖，产生两种外毒素，一种是痉挛毒素，对神经有特殊亲和力，作用于脊髓前角细胞或神经肌肉终板，而引起特征性的全身横纹肌持续性收缩或阵发性痉挛，另一种是溶血毒素，可引起局部组织坏死和心肌损害。因此，破伤风是一种毒血症。
