1、急性期：亦为肩周炎早期，肩部出现自发性疼痛，常为慢性持续性疼痛，但有的患者只出现肩部不适及束缚感。疼痛多局限于肩关节前外侧，常涉及肩胛区、上臂或前臂，但有时可延伸至三角肌止点。耸肩或肩内旋时疼痛加重，患者不能洗脸梳头、不能用患肢摸背;以后肩痛迅速加重，尤以夜间明显，者不敢患侧卧位。因疼痛和肌肉痉挛，肩关节活动受到一定限制，以外展和外旋受限最明显。肩部外观正常，可出现压痛点，多位于三角肌附着处、冈上肌附着处、肩峰下滑囊等处。
2、慢性期：肩痛逐渐减轻或消失，但肩关节挛缩、僵硬逐渐加重，患者穿衣、梳头、举臂均感到困难。严重时肩肱关节活动均消失，只存在肩胛胸壁关节的活动。病程长的患者可出现轻度肌肉萎缩，多见于三角肌、肩胛带肌。此期持续时间较长，通常为2个月。
3、恢复期：肩痛基本消失，但个别患者可有轻微疼痛。肩关节活动逐渐增加，外旋活动首先恢复，然后为外展和内旋活动。此期时间的长短与急性期、慢性期时间有关，前面病程短，恢复就快。
