皮肤受芥子气作用后,往往在短时内出现明显症状,局部渐渐出现红斑。红斑与正常皮肤分界清晰,按压患处可留下白色之痕;红斑发展,渐渐变成青紫色并出现水疱,疱中有黄色脓液。皮肤的损伤以颜面、会阴等处较明显,暴露部位也较突出。当大腿受芥子气毒后,会阴必然伴有损伤,故此点可为诊断中毒佐证之一。
眼睛受毒出现炎症,可引起结膜炎,合并感染可成脓性。病人有流泪、羞明、发热等症状,继续发展为结膜水肿、眼睑痉挛,至最后造成角膜溃疡。严重者,由于角漠溃疡穿孔,玻璃体、水晶体流出,眼球萎缩而失明。
芥子气对呼吸道也有较强的致害作用,容易使呼吸道粘膜受损坏死,出现剧烈的咳嗽并有粘稠浓痰。严重时由于气管坏死粘膜的脱落可机械地阻碍呼吸;合并感染引起支气管肺炎,病人体温升高,身体衰弱。