宝宝出生后,当他感觉到很大的声音或突然的动作时会自动拱起背来,伸开手臂和腿,有时,他还会放声大哭。新宝宝即使在睡觉时,也会有这种反应,但几个月以后就会逐渐消失了。其他的新生儿反射包括巴宾斯基反射(你用力挠宝宝的脚心时,他的大脚趾会向后弯曲,其他几个脚趾则呈扇形张开);跨步反射(当宝宝的脚碰到坚固的平面时,他好像要迈步或者跳舞),还有挺舌反射(当你把东西放在宝宝的舌头上时,他会把舌头吐出来)。
这种反射是人从灵长目种系进化来的遗存现象,它显示了幼畜遇到紧急情况伸出四肢抓住母畜的能力。此反射超过4个月还有则婴儿可能神经病变;超过6个月还有则肯定有神经病变;若有上肢不对称反应则可能为半身轻瘫、臂神经丛损伤、锁骨或肱骨骨折;若下肢反应消失则疑为脊髓下段损伤与先天性髋关节脱臼。